Démis de ses fonctions ce vendredi, au lendemain de la lourde défaite en Europa League face aux modestes Hongrois de Videoton (3-0), Ricardo Sá Pinto a payé le début de saison très moyen du Sporting Portugal. Selon le quotidien Record, il aurait demandé à ses dirigeants de lui laisser une ultime chance dans le choc de dimanche à Porto. Doléance refusée par sa direction.

« Je ne suis pas quelqu’un qui lâche facilement. Au cours de ma vie, j’ai toujours prôné la persévérance. Dans ce métier, les personnes qui renoncent ne gagneront jamais rien. J’ai envie d’y croire, je suis sûr que l’on peut rebondir. »  Ces mots sont signés du désormais ex-entraîneur du Sporting, jeudi soir, aux termes de la cinglante défaite, 3-0 concédée en Hongrie. Comme pour montrer que malgré une éviction programmée, il s’obstinait à y croire.  C’est avec cette même détermination qu’il s’est rendu hier à la convocation de ses dirigeants et notamment de son président Godinho Lopes. L’issue était prévisible, mais Sá Pinto est allé au bout de son idée.

Oceano pour l’intérim, Luis Enrique et Co Adriaanse pistés

Selon le quotidien Record, réputé pour être spécialiste du club lisboète, il aurait demandé à sa direction de lui laisser une ultime chance dans un match déjà couperet à Porto, demain. Il se sentait capable de mener ses Leões à la victoire contre les coéquipiers de João Moutinho, en pleine confiance après sa démonstration face au PSG. Pour Sá Pinto, une victoire en terre portista aurait permis de sortir de la « crise » et surtout de revenir à seulement deux points de leur rival. Un défi de taille mais pas insurmontable. Cependant, sa direction ne lui a pas accordé cette dernière opportunité et a préféré s’en séparer. Une décision « difficile à prendre » selon Godinho Lopes, à seulement trois jours d’un tel choc. En cas de défaite, les coéquipiers de Rui Patrício se retrouveraient à huit longueurs de Porto, soit un écart quasi-insurmontable.

Jusque là entraîneur de la réserve, Cruz Oceano va subir un drôle baptême du feu, ce dimanche à Porto. Photo : abola.pt

Quoi qu’il en soit, c’est l’entraineur de la réserve, l’ancien international portugais Cruz Oceano (ancien Toulousain au passage), qui coachera une équipe en plein doute. Ce ne devrait être qu’un intérim sachant que le Sporting se serait mis en quête d’un technicien étranger. Les noms de Luis Enrique (ex AS Roma) et Co Adriaanse (ex FC Porto et Twente), circulent avec insistance. « Un point sera fait dimanche, après le match de Porto », assure le président lisboète. Quant à Ricardo Sá Pinto, le Sporting lui a proposé un autre poste dans le club, comme (maigre) lot de consolation. Une offre que l’ancien attaquant serait en passe d’accepter.

« Merci monsieur. Merci Ricardo Sá Pinto »

Au final, celui qui est surnommé « Ricardo Cœur de lion » sera resté moins de huit mois à la tête du Sporting, puisqu’il avait remplacé en février dernier Domingos Paciência. 30 matchs (15 victoires, 7 matchs nuls et 8 défaites) et une demi-finale d’Europa League plus tard, il est à son tour débarqué. Une situation qui aura au moins attristé l’un de ses désormais anciens joueurs, le gardien Marcelo Boeck. « Merci de nous avoir montré ce qu’étais être sportinguista. Merci Monsieur. Merci Ricardo Sá Pinto. L’histoire continue, nous allons la construire et vous serez toujours en elle », a-t-il déclaré sur son Twitter. Une nouvelle histoire qui commence dès demain à Porto. Pour rappel, le Sporting est actuellement 7^e de la Liga Sagres.