Suite de la série sur les clubs historiques belges avec cette fois, l’Union Saint-Gilloise. Géant du football belge au niveau du palmarès, le club évolue pourtant désormais en troisième division.
Fondée en 1897, l’Union Saint-Gilloise porte le matricule 10 et fait figure de légende du football belge. Au classement des clubs selon leur palmarès, l’USG se trouve troisième avec ses 11 titres de champion de Belgique et ses 2 Coupes de Belgique. Pourtant, ce palmarès fut conquis dans son entièreté avant la Seconde Guerre mondiale. Car, après la guerre, le club connut des difficultés importantes qui le conduisirent finalement à quitter définitivement la Division 1 en 1973.
Belle première moitié de siècle, seconde difficile
En 1904, le club bruxellois remporte son premier titre. C’est le début d’une série de quatre titres d’affilée. S’ensuivront sept autres jusqu’en 1935. À l’époque, l’Union était le club phare du football belge. Pourtant, ses trois derniers titres de champion (1933-34-35) furent le chant du cygne. Après la guerre, le club ne remporta plus aucun trophée majeur et, en refusant de passer au professionnalisme dans les années 1960, signa, en quelque sorte, son arrêt de mort.
En 1949, les Bruxellois connaissent une première relégation mais réussissent à faire l’ascenseur après deux ans. En 1963, le club culbute encore mais remonte directement… pour à nouveau descendre tout aussi vite. En 1968, le club connait ses dernières années au plus haut niveau, qu’il quittera définitivement en 1973. En 1981, l’Union Saint-Gilloise se retrouve ainsi en Promotion (Division 4) !
Depuis 1926, les bleu et jaune évoluent au Stade Joseph Marien. D’une capacité actuelle de 5’100 places, ce stade est tout de même mythique de part les résultats qui y ont été forgés. Mais ce qui retient surtout l’attention, c’est sa façade art déco. Chef d’œuvre du mouvement, elle a été classée par la région bruxelloise ce qui empêche toute intervention dessus.
60 matchs sans connaitre la défaite. Un record en Belgique !
L’Union 60
Le fait le plus marquant de l’Histoire de l’Union Saint-Gilloise remonte au début des années 1930. À partir du 8 janvier 1933 et le match contre le Lierse soldé par un 2-2, et ce jusqu’au 3 février 1935 et une dernière victoire 7-0 contre le Cercle de Bruges, l’Union aligna 60 matchs sans la moindre défaite ! Ce fait historique valut au club de la capitale le surnom d’« Union 60 ».
Au niveau européen, le club participa cinq fois à la Coupe des Villes de Foires entre 1958 et 1965 (en 63-64, le club étant en D2, il ne put y participer). Lors de sa première participation entre 1958 et 1960, l’Union atteignit les demi-finales, éliminée par Birmingham City.
Et aujourd’hui ?
Empêtrée dans des problèmes financiers, l’Union ne peut actuellement viser plus haut que la D3. Et il faudra même s’y maintenir. Pourtant, ce club conserve un capital sympathie important et une bonne gestion pourrait remettre le club sur de bons rails. Il n’est en tout cas pas venu le jour où l’Union remontera en Division 1.
Constant Vanden Stock (droite), ici avec son fils Roger, actuel président d’Anderlecht, a joué pour l’Union Saint-Gilloise. – lesoir.be
Des joueurs de légendes
Jusqu’à sa culbute dans les années 70, l’Union a souvent formé ou engagé des joueurs de talents. Citons ainsi Paul Van Den Berg, Jean Trappeniers, Harald Nickel, les frères Vanderstappen (Charles, Gustave et Joseph) et plus récemment Gaby Mudingayi. Notons également qu’un ancien joueur de l’Union bien connu du football belge n’est autre que Constant Vanden Stock, ancien président… d’Anderlecht !
Pour lire ou relire l’épisode précédent, c’est par ici : L’Antwerp
