Plutôt serein ces dernières saisons, le FC Lorient en avait oublié qu’il avait été un sérieux candidat à la relégation pour s’installer régulièrement dans la première moitié du classement. Mais la saison dernière a rappelé aux merlus d’où ils venaient et est apparue comme une véritable mise en garde que les bretons auront tout intérêt à prendre en compte s’ils ne veulent pas déchanter.

Pillés chaque année de ses meilleurs joueurs, Christian Gourcuff et les Lorientais avaient une fois de plus subi une saignée à l’été 2011 (Amalfitano et Morel à l’OM, Gameiro à Paris notamment). On pensait que Lorient s’en tirerait une fois de plus avec une bonne équipe et une belle saison, mais cette fois la coupe était pleine et les merlus ont payé cher les départs de leurs talents pour finalement échouer aux portes de la Ligue 2. Un très gros avertissement sans frais pour le moment donc, mais qu’il ne faudra pas ignorer si le navire breton ne veut pas sombrer à l’échelon inférieur.

La rétrospective 2011/2012

Audard à terre et dépité, une image bien trop fréquente la saison dernière (crédit photo @Ouest France) 

La saison des Merlus s’est découpée en deux périodes bien distinctes. La première s’étire jusque mi-décembre et voit le FC Lorient truster, comme à son habitude, la première partie de tableau avec une équipe solide. Ils vont notamment battre le PSG au Parc des Princes dès la première journée de Ligue 1 ou encore disposeer des Stéphanois trois buts à zéro au Moustoir. Puis cette période va tranquillement toucher à sa fin lorsqu’au mois de décembre, les Bretons chutent contre Montpellier, Lyon et l’OM avant de réaliser un nul contre Caen.

La reprise est compliquée et l’élimination par Le Havre en 1/32e de finale de la Coupe de France n’arrange pas les affaires des Lorientais. Puis vient le tournant de la saison et cette demi-finale de Coupe de la Ligue contre Lyon. Le FC Lorient domine totalement son sujet, mène deux buts à zéro à 22 minutes de la fin et se dirige tout droit vers une finale de coupe. Mais les lyonnais reviendront au bout (du bout du bout…) du temps additionnel à la hauteur des tangos pour finalement les écraser en prolongation.

Les joueurs de Christian Gourcuff ne s’en remettront pas et vont effectuer une fin de parcours chaotique (3 victoires pour 4 nuls et surtout 13 défaites), se sauvant ainsi d’une courte tête en Ligue 1. Une démobilisation générale qui n’aura pas coûté trop cher mais qui inquiète dans la gestion de la saison, surtout d’un point de vue moral, et qui pose la question du manque d’expérience dans l’équipe bretonne.

Les transferts

Départs : Douniama (prêté à Arles-Avignon), Campbell (retour de prêt à Arsenal), Diarra (fin de contrat), Janot (retour de prêt Saint-Etienne).

Arrivées : L. Giuly (Monaco), A. Traoré (Auxerre), S. Dubarbier (retour de prêt Cordoue), C. Touré (retour de prêt Bayonne).

La préparation

Pour sa préparation, le FC Lorient a fait dans le local mais ne s’est pas pour autant franchement rassuré à l’aube de la nouvelle saison. Ainsi les Merlus n’ont remporté qu’un seul match, le premier, face à Vannes (2-1). Pour le reste quatre nuls contre Nantes, Brest, Laval et Nacional Madeira (seule adversaire non régional jusqu’à présent avant Bordeaux aujourd’hui), et une défaite face à Rennes.

Si tout n’a pas été négatif, puisque les Lorientais ont montré quelques belles petites choses dans le jeu, le laxisme défensif, les manques de concentration et la naïveté d’une équipe en manque d’expérience ont encore frappé. Sans changement majeur, on peut donc légitimement être inquiet mais l’arrivée d’un Ludovic Giuly pourrait être un apport non négligeable à une équipe qui manque cruellement d’un vieux briscard pour gérer les temps faibles. Il faut désormais espérer que Giuly pourra apporter une réelle aide dans ce domaine ce qui enlèverait une belle épine du pied des Merlus.

Les ambitions

Contrairement aux années précédentes le FC Lorient annonce la couleur par l’intermédiaire du mercato pour la nouvelle saison. En conservant les meilleurs (Ecuele Manga, Mvuemba), en accueillant un jeune talent (Alain Traore) et un joueur d’expérience (Giuly), il semble que les erreurs passées aient été prises en compte pour que l’effectif ne soit non pas refondu mais seulement amélioré. Une constance qui a fait défaut par le passé pour le résultats que l’on connaît la saison dernière, et qui sera peut-être salutaire dans cette nouvelle édition du Championnat de France de Ligue 1.

Christian Gourcuff, pour sa part, ne se fixe pas d’objectif précis et souhaite avant tout « pratiquer un jeu de qualité, solide et efficace« . Le coach breton insiste sur la nécessité de gagner en « constance et en efficacité« . Pour cela Lorient est prêt à se donner les moyens de ses ambitions puisque l’entraîneur souhaiterait de nouvelles recrues « Oui on aimerait bien. Mais il faut que ce soit qualitatif.« . Il faudra cependant des départs pour que cela se produise. Reste que le message de la saison dernière semble ne pas avoir laissé le club breton sans réaction, puisque les tangos se montrent actifs sur le marché des transferts, avant d’éventuellement confirmer le renouveau sur le terrain.

Conclusion

On critiquait le manque de folie offensive comparé à l’époque Amalfitano-Gameiro et Alain Traore (9 buts la saison dernière avec Auxerre) est arrivé. Le manque d’expérience d’un effectif jugé encore trop jeune avait été pointé du doigt et Giuly a été recruté. On se plaignait de la fuite des talents annuelle du côté du Morbihan et cette année aucun « gros » joueur n’est encore parti. Bref les dirigeants merlus ont bien compris et intégré le message pour réagir en conséquence. Sur le papier cette réaction est intéressante et pourrait lancer un renouveau lorientais. Sur les terrains, la préparation a laissé transparaître encore de grosses lacunes et constitue un réel objet d’inquiétude qui sera, ou non, levé à l’ouverture du championnat.