Jamel Saihi est revenu avec nous sur le début de saison compliqué de Montpellier. Départ de Giroud, recrutement, réactions de René Girard et Louis Nicollin, le milieu de terrain montpelliérain n’a éludé aucune question. Il a également fait quelques révélations sur le groupe, sans un certain humour.
Jamel Saihi a été expulsé face à Toulouse, il a loupé les matchs contre Lorient et Marseille.
Comment as-tu digéré le titre de champion de France, toi qui es natif de Montpellier ?
Oui ça m’a marqué et ce sera toujours dans mon esprit. Il faut savoir passer à autre chose, une nouvelle saison arrive avec la Ligue des Champions. On sera très attendu par toutes les équipes, par la presse aussi. A nous d’assumer notre statut.
MontpellIer a réalisé un match plutôt satisfaisant dans le contenu face à l’Olympique Lyonnais lors du Trophée des Champions, mais s’est incliné. Ce match n’a-t-il pas été un premier avertissement finalement ?
Oui c’était une déception puisqu’il y avait un trophée au bout. Quand on mène deux fois au score, on n’a pas le droit de se faire reprendre comme ça. Il y a eu des petites erreurs, des petits détails. Oui, ça a pu jouer, mais on a eu une dizaine de jours pour s’y remettre et un match amical.
Comment as-tu vécu ton expulsion face à Toulouse lors de la première journée du championnat ?
C’est un geste plus maladroit que pour faire mal, je ne le vois pas arriver, je ne vois que le ballon. L’arbitre a vu un peu de sang, il a mis le carton rouge en étant un peu impressionné je pense.
La défaite face à Lorient dans les dernières minutes fut également marquante. Comment juges-tu ce match avec ton recul ?
On a fait un bon match dans l’ensemble. On se fait égaliser, ça peut arriver. On prend un deuxième but ensuite, on n’a vraiment pas le droit de perdre ainsi quand on est champion de France. On sait bien qu’un match n’est jamais terminé. Pour les joueurs, c’est très difficile de perdre comme ça. On était très déçu après les efforts fournis. On a l’habitude de prendre des points en début de championnat, on doit relever la tête.
L’occasion était belle contre l’Olympique de Marseille. Il y a eu beaucoup de déclarations allant dans ce sens justement. Au final, Montpellier s’est à nouveau incliné pourtant…
Ce n’est pas dans les paroles, mais dans les actes qu’on doit donner notre réponse. C’est vrai qu’on ne l’a pas toujours fait. On a fait un bon début de match, mais on n’a pas tenu, je ne peux pas trop l’expliquer.
Montpellier donne l’impression de ne plus avoir cette même force collective qui faisait pencher la balance la saison dernière.
Les équipes en face se donnent aussi, c’est plus difficile, on est attendu. Après, c’est vrai qu’on a du mal à démarrer, inconsciemment c’est peut-être compliqué d’enchaîner après le titre, mais on a eu ces matchs pour le rappeler. Surtout qu’il y a des gros matchs qui vont arriver avec la Ligue des Champions et avec la sélection aussi.
Sur le plan offensif, le départ de Giroud demande aussi une réorganisation.
C’est clair qu’Olivier a apporté beaucoup de choses, des buts importants, des titres… La page est tournée, je lui souhaite bonne chance à Arsenal. On a eu deux attaquants, avec Herrera et Charbonnier. Certains peuvent s’adapter en un mois, pour d’autres ça prend plus de temps.
Jamel Saihi a prolongé son contrat quelques mois avant le titre de champion de France. Preuve de son attachement pour le club.
« Quand on est champion de France, je trouve que c’est normal de demander un salaire en conséquence »
Justement, comment juges-tu Emanuel Herrera ?
Il était inconnu en Ligue 1. Ce n’est pas le profil à Giroud, c’est un vrai buteur argentin. On ne peut pas comparer. Il a été bon contre Lorient notamment. On doit le mettre dans de bonnes conditions, ça passe par l’entrainement et les automatismes, il faut lui donner des bons ballons et il les mettra au fond.
Quelle est la réaction de René Girard par rapport à ces résultats ?
Il nous dit de faire attention et qu’on doit se réveiller. Qu’il faut oublier la saison dernière et vite refaire les efforts, être plus solidaire pour reprendre confiance et gagner des matchs.
De son côté, le président Louis Nicollin ne vous épargne pas…
Il n’est pas content par rapport au résultat, c’est tout à fait normal. Il l’exprime à sa façon et nous pique un peu aussi. Ce qu’il dit dans la presse ne nous atteint pas plus que ça. Je ne suis pas agacé, on le connait, il sait se montrer généreux quand il y a des victoires. Il a un certain discours quand il n’est pas content.
Est-ce que tu fais partie de ceux qui ont été demandés une augmentation après le titre de champion de France ?
Non, moi j’ai prolongé quelques mois auparavant. Après, quand on est champion de France, je trouve que c’est normal de demander un salaire en conséquence. Montpellier n’est pas Marseille ou Paris, mais c’est une chose normale maintenant.
Le déplacement à Sochaux s’annonce comme idéal pour gagner enfin quand on voit les difficultés actuelles des Lionceaux.
Sochaux ne fait pas un grand début de saison aussi. Ce sera un match entre deux équipes mal classées oui. On peut lancer notre saison en gagnant enfin, pour retrouve un peu de confiance. Il faudra déjà ne pas encaisser de buts, depuis le début de saison on en prend toujours.
Comment définis-tu ton poste et ton profil au milieu de terrain ?
Je suis plutôt un récupérateur qui fait le lien entre la défense et l’attaque, au début des attaques. C’est bien beau de récupérer le ballon, il faut aussi savoir l’utiliser derrière.
Jamel Saihi ne marque pas beaucoup, mais est un élément indispensable à Montpellier au milieu de terrain.
« René Girard crie un peu trop au bord du terrain, mais il est comme ça, c’est son caractère et nous demande beaucoup »
Vous êtes plutôt habitués à évoluer en 4-2-3-1 avec Girard. C’est un schéma qui te convient bien ?
Oui j’aime bien, j’ai déjà joué en 4-3-3 devant la défense aussi et je suis à l’aise. Tant que je suis au milieu de terrain, ça me va…
Avec quel coéquipier te sens-tu le plus à l’aise au milieu de terrain à Montpellier ?
Avec Marco Estrada, c’est vrai qu’on a fait beaucoup de matchs ensemble, c’est important. Mais après, j’aime bien évoluer avec Benjamin Stambouli qui débute bien. Romain Pitau aussi, il a un profil différent. Je n’ai pas de préférence, on doit s’adapter.
Sur quel aspect penses-tu devoir le plus progresser ?
Peut-être sur les frappes. Je n’ai pas une mauvaise frappe, mais je ne tente pas trop ma chance, j’aimerai bien être un peu plus décisif. (Jamel Saihi n’a marqué qu’un seul but avec les professionnels, ndlr)
Comment décrirais-tu René Girard en quelques mots ?
C’est un passionné de football, qui fait ce métier depuis des années. Il est à fond dans ce qu’il fait. Il crie un peu trop au bord du terrain quand même, il devrait être un peu plus souple de temps en temps mais il est comme ça, c’est son caractère. On ne va pas le changer maintenant. Il aime ses joueurs, il est exigeant et espère beaucoup de nous pour qu’on exploite notre potentiel au maximum, donc il nous demande beaucoup.
Tu vas jouer la Sierra Leone pour te qualifier pour la CAN 2013 avec la Tunisie dans quelques jours.
Oui c’est le dernier tour de qualification, en match aller/retour. On joue chez eux au match aller et le retour en octobre chez nous, ce ne sera pas un match facile mais on doit se qualifier quand même.
« S’il y a toujours la Ligue des Champions, pourquoi partir ? »
Tu estimes que la sélection tunisienne peut aller loin ?
Oui, on a fait un bon parcours lors de la dernière CAN avec un quart de finale. On est dans la continuité dans les qualifications pour la Coupe du Monde 2014 aussi. L’objectif est aussi de se qualifier. On a les moyens de gagner la CAN, on a toutes les qualités pour. Mais il y a des grosses équipes quand même, comme la Côte d’Ivoire et le Sénégal.
Tu pouvais jouer avec l’équipe de France également, ton choix s’est naturellement porté vers la Tunisie ?
J’ai fait un entrainement avec l’équipe de France avec les -18 ans. Après, ça ne s’est pas très bien passé car je n’ai plus été sélectionné. J’ai eu l’opportunité avec les espoirs tunisiens et l’équipe nationale. Je voulais connaitre le niveau international, depuis la Ligue 2 j’ai été appelé, j’en suis content.
Quel est joueur qui t’a le plus impressionné depuis tes débuts ?
Eden Hazard, c’est un bon joueur, il est très fort et peut t’éliminer à tout moment… Mais bon, je ne suis pas très impressionné, j’attends de voir en Ligue des Champions justement ! Franchement, personne, même si j’ai joué contre des très bons joueurs comme Lisandro ou Lucho.
Quel est le joueur qui te faisait rêver, celui dont tu avais le poster dans ta chambre…
C’était Ronaldo, au Real Madrid, le vrai ! J’ai toujours voulu jouer au football, j’avais toujours un ballon avec moi. A partir de 7 ans, c’était l’époque Ronaldo à l’Inter Milan et à Barcelone, il m’a impressionné, même si je n’ai pas joué contre lui par contre ! (rires)
Comment vois-tu ton avenir ?
Je suis très bien à Montpellier, ça dépend de l’opportunité bien sûr. C’est mon club formateur, il faut voir l’ambition du club dans les années à venir. S’il y a toujours la Ligue des Champions, pourquoi partir ?
Quelles sont tes autres passions en dehors du football ?
J’aime beaucoup le cinéma, un peu de musique aussi et voyager. J’aime bien voyager quand j’ai un peu de vacances. Cette année, je suis parti à Las Vegas et Los Angeles. J’ai déjà fait New York, Miami, le Brésil aussi. J’aime bien couper après une saison pleine.
A Montpellier, on accueille parfaitement les nouveaux. Anthony Mounier en sait quelque chose…
Qui est le plus…
…proche de toi ?
Je m’entendais très bien avec Olivier Giroud. Maintenant, je m’entends bien avec tout le monde. Je ne suis pas vraiment collé à un joueur.
…chambreur ?
Anthony Mounier il est pas mal, il vient d’arriver mais il commence déjà. On l’a mis à l’aise, un peu trop visiblement ! (rires)
…doué, celui qui a le plus de talent naturel ?
Younès Belhanda, je pense. Après, Rémy Cabella est très fort aussi, mais je dis Younès.
…travailleur ?
C’est Souleymane Camara ! Il ne parle pas, il bosse ! Il faut l’arrêter à la fin de l’entraînement…
…en retard ?
Younès Belhanda aussi, il est souvent à la bourre. C’est lui qui paye le plus d’amendes, enfin quand il les paye ! (rires) Heureusement, il se rattrape sur le terrain.
