Formé au Grenoble Foot 38 et véritable révélation du Montpellier Hérault Sport Club cette saison, il fait partie de la sélection française U19, actuellement engagée à l’Euro 2012 en Estonie. Il nous livre son sentiment sur la première victoire française face à la Serbie, ce mardi, et nous dévoile les ambitions de l’équipe de France lors de cette compétition.

Tu as commencé la saison en U19 à Montpellier, avant d’atteindre l’équipe réserve. Penses-tu que la médiatisation de Montpellier la saison passée t’a servi à rentrer en équipe de France ?

Non pas du tout. Je pense simplement que je dois ma sélection à mes performances personnelles. J’y ai bien réfléchi et je crois que c’est lors du huitième de finale de Coupe Gambardella où je me suis fait remarquer. Malgré notre défaite 0-1, j’avais réalisé un bon match ce jour là. Ensuite, j’ai connu mes premières sélections lors du tournoi de Porto puis lors du tour élite de qualification pour cet Euro 2012.

Justement, quel est l’ambition de cette équipe de France lors de l’Euro qui se déroule actuellement en Estonie ?

On ne va pas se mentir, l’objectif est clair : c’est de gagner l’Euro. Nous possédons une équipe qui a vraiment très fière allure avec des joueurs comme Aréola, Digne, Umtiti, Kondogbia, Pogba, Bahedeck, Pléa ou Vion qui ont déjà une certaine expérience au haut niveau et qui se sont déjà fait un petit nom. On a un jeu assez intéressant, que l’on a pu voir lors de la première mi-temps du match face à la Serbie, où nous avons marqué par trois fois. Nous avons toutes les qualités pour bien faire tourner le ballon, le conserver pour ne pas se mettre en danger et au niveau offensif, d’alterner les attaques placées et rapides. Après, je pense que le danger serait de prendre les équipes de haut et de totalement déjouer. Concernant nos adversaires principaux, je pense que l’Espagne et le Portugal peuvent nous poser des problèmes. Ce sont deux sélections très costaudes. Les deux prochains matchs de poule, face à la Croatie et l’Angleterre, vont de toute façon nous orienter sur notre futur. En cas de victoire face à la Croatie demain, nous serions qualifiés pour la Coupe du Monde U20 de l’an prochain, ce qui est très important aussi.

« Ce n’est pas une honte d’être remplaçant, si je suis ici c’est que j’ai des qualités »

Quel est ton sentiment après la première victoire de l’équipe de France face à la Serbie (3-0) ?

On a totalement dominé les débats et notre victoire ne souffre d’aucune contestation. Les Serbes n’ont quasiment pas fait une frappe du match. Le score était déjà acquis en première période. Il est vrai qu’en seconde, on aurait pu davantage enfoncer le couteau dans la plaie mais on s’est relâché un peu naturellement, on a géré le score et les Serbes se sont regroupés en défense pour éviter de prendre une valise. Ce qui a fait que la deuxième mi-temps n’était pas grandiose au niveau du spectacle. Les mots de Pierre Mankowski, le sélectionneur, vont d’ailleurs dans ce sens. Il était très satisfait de notre prestation en première période mais à souligner notre manque de percussion en seconde.

Le capitaine français, Paul Pogba y est allé de son petit but face à la Serbie. Photo : uefa.com

Au niveau personnel, tu es resté sur le banc face à la Serbie, j’imagine que c’est une déception pour toi ?

Oui je ne vais pas le cacher, surtout que j’avais joué deux des trois matchs du tour élite. Je pensais que le sélectionneur allait reconduire la même équipe, mais non. Cela dit j’avais profité de la blessure de Richard-Quentin Samnick (PSG). Maintenant qu’il est revenu, il rejoue. Il est associé à Samuel Umtiti (OL), qui est vraiment au dessus, on l’a vu en Ligue 1 cette saison. Mais je ne désespère pas de jouer même si je pense que demain je serais à nouveau sur le banc. Ce n’est pas une honte d’être remplaçant, si je suis dans cette sélection c’est que j’ai des qualités mais c’est évident que j’ai envie de les montrer sur le terrain. Pour le moment je n’ais pas eu l’occasion mais je me tiens prêt à tout moment, si le coach fait appel à moi. J’ai envie d’apporter quelque chose à l’équipe.

« Une victoire de notre part serait bien vu de la part du football français »

Après un Euro décevant de l’équipe de France A en Ukraine et en Pologne, est-ce que la fédération compte sur vous pour redorer un peu l’image du football français ?

Tout le monde sait ce qu’il s’est passé à l’Euro. Il est évident qu’une victoire en U19 serait très bien vue de la part de tout le football français. Mais bon, nous n’avons pas une pression énorme par rapport à ça. C’est important que l’on réalise un excellent parcours et surtout dans un très bon état d’esprit. Après je pense que si l’on fait preuve d’un super état d’esprit et que l’on se fait éliminer au premier tour, on restera dans l’anonymat. Si on est 18 petits cons et que l’on gagne, tout le monde nous encensera. C’est le football. Mais je préfère gagner avec un très bon état esprit.

L’Euro se déroule en Estonie, quelles sont les conditions de vie et de jeu dans ce pays ?

Pour le premier match, nous avons joué à Rakvere, en province. Les conditions de jeu étaient plutôt bonnes avec un beau terrain et un stade assez bien garni. Environ 2 000 spectateurs étaient dans les tribunes. Si l’on se qualifie pour les demi-finales, nous jouerons à Tallinn, dans la capitale estonienne. Là, le stade possède une capacité de 10 000 places, ce sera autre chose. Pour ce qui est des conditions de vie, nous avons une heure de décalage horaire, il faut rajouter une heure par rapport à l’heure française. Sinon les nuits sont courtes car il fait nuit à minuit et le jour se lève à trois heures du matin, donc ce n’est pas évident pour dormir.

Demain retrouvez la seconde partie de l’entretien avec Vincent Di Stefano, qui nous explique comment en un an, il est passé d’une situation d’indésirable à Grenoble, à l’équipe de France U19. Il se livre également sur la relation jeunes et professionnels à Montpellier ainsi que sur l’importance de la formation au sein du club héraultais.