Après sa victoire facile face à la Serbie (3-0), l’équipe de France U19 s’est une nouvelle fois imposée ce vendredi face à la Croatie (1-0). L’unique buteur se nomme Dimitri Foulquier, latéral droit du Stade Rennais. Désormais qualifiés pour les demi-finales, les hommes de Pierre Mankowski peuvent aborder sans pression le dernier match de poule face à l’Angleterre. Retour sur cette rencontre face aux Croates avec le défenseur montpelliérain, Vincent Di Stefano.

Vincent, l’équipe de France enchaîne une seconde victoire consécutive dans cet Euro, quel est ton sentiment sur votre performance face aux Croates ?

Je pense que cette victoire est méritée, surtout au vue de la seconde période où nous avons eu pas mal d’opportunités. Mais ce fut avant tout un beau match entre deux belles équipes. Autant lors du premier match nous avons été totalement dominateurs face à la Serbie, autant les Croates nous ont vraiment donné du fil à retordre. Au milieu de terrain, ils étaient très costauds et nous ont posé beaucoup de problèmes. En fait, ils jouaient avec un milieu à quatre, en losange, alors que nous, nous jouions avec Paul Pogba et Jordan Veretout, deux récupérateurs. Ils arrivaient bien à tenir le ballon, mais heureusement pour nous, ils n’étaient pas très percutants devant et ne nous ont pas mis beaucoup en danger. Après il faut également souligner que les entrées d’Axel Ngando et d’Alexy Bosetti nous ont apporté beaucoup de fraîcheur et de peps.

L'équipe de France a eu du mal à trouver la faille face à une équipe croate bien organisée. Photo : uefa.com

Avez-vous été surpris de cette forte opposition croate ?

Non pas du tout, on avait vu leur premier match face à l’Angleterre. Malgré leur match nul (1-1), ils avaient totalement dominé les débats et auraient du logiquement s’imposer. On s’était donc préparé à rencontrer une équipe difficile à manœuvrer. En même temps, dans cette compétition, il n’y a que huit équipes, toutes les sélections ont obtenu leur qualification lors du Tour élite donc elles ne sont pas là par hasard. Même si c’est vrai que lors du premier match, on a été très surpris de voir la Serbie évoluer à un niveau aussi faible.

« Pour être champion d’Europe, il faudra battre tout le monde »

Cette victoire vous permet, à la fois d’intégrer le dernier carré de la compétition, mais également de vous qualifier pour la Coupe du Monde U20 qui se déroulera l’an prochain en Turquie. C’était un objectif majeur non ?

Oui, d’ailleurs c’est notre premier objectif atteint pour cet Euro. L’autre c’est de remporter la compétition. C’était important de se qualifier rapidement au bout de deux matchs. C’est la raison pour laquelle dans le vestiaire, il y a eu une véritable explosion de joie. Le coach était également ravi de notre performance contre ces Croates et nous a félicités. Même si l’ouverture du score n’est intervenue qu’à dix minutes de la fin, sur un centre-tir un peu bizarre, on a fait un match sérieux et complet. Désormais, il ne nous reste plus que deux matchs à gagner pour aller au bout. Le match contre l’Angleterre étant, bien sûr important, mais la victoire n’est pas obligatoire. Un résultat nul nous permettrait de conserver notre première place. Mais on part dans l’optique de gagner cette rencontre pour faire un sans-faute, en espérant éviter l’Espagne pour les demi-finales. Même si pour être champion d’Europe, il faudra battre tout le monde.

Un mot sur les conditions de jeu, on a vu que la température était assez élevée, ça ne vous a pas gêné au niveau physique ?

Il faisait aux alentours des 30 degrés sur la pelouse donc ce n’était pas évident pour les organismes mais en même temps nous sommes préparés à de telles températures estivales puisqu’en France, c’est la même chose à la même période. Mais c’est vrai que ça nous change du match contre la Serbie, où la barre des 20 degrés avait à peine été dépassée. Pour moi les conditions étaient parfaites. En plus, nous avons joué devant 1 500 personnes et il y avait pas mal d’enfants. C’est toujours plaisant de jouer devant un large public.

« Je pense que le coach fera tourner face à l’Angleterre »

Sur un plan plus personnel, tu es resté sur le banc encore face à la Croatie. Etant donné que la qualification est acquise, tu penses pouvoir jouer face à l’Angleterre, lundi ?

J’espère jouer oui. Je pense que le coach devrait faire tourner surtout que quatre (Digne, Samnick, Foulquier et Phojo) des cinq défenseurs qui ont joué, pour le moment, ont reçu un carton jaune et sont menacés de suspension pour la demi-finale. Après ce sera très dur de déloger la charnière Umtiti-Samnick, parce qu’ils font de bons matchs. D’ailleurs en deux rencontres, nous n’avons pas concédé le moindre but. Même si je ne me sens pas inférieur à Richard-Quentin Samnick qui évolue à mon poste, ses bonnes performances rendent sa titularisation logique. Que ce soit dans tous les compartiments du jeu, nous avons de la qualité dans cette équipe. Nous sommes 18 joueurs d’un niveau assez homogène.