Stabilité. Un mot qui résume à merveille Zulte-Waregem. Valeur sûre de Jupiler Pro League depuis son accession à l’élite à l’aube de la saison 2005-2006, Zulte aura, cette année encore, l’ambition de faire bonne figure dans ce championnat tout en intégrant et formant des jeunes joueurs et en proposant du beau jeu.

Entre Zulte et son entraîneur Francky Dury, c’est une véritable histoire d’amour. Parti en 2010 pour entraîner la Gantoise puis se mettre au service de l’Union Belge et des espoirs nationaux, le mentor flandrien est revenu au chevet de son club de cœur au bord de la dérive l’hiver dernier. Avec le succès que l’on sait. Cette fois, l’entraîneur emblématique aura l’avantage de commencer la saison avec une préparation complète. Zulte-Waregem n’a plus d’excuse pour ne pas parvenir à ses objectifs.

Rétro 2011-2012

La saison passée, Zulte-Waregem n’a pas répondu totalement aux attentes de son public et des observateurs. Sous la houlette de son nouvel entraîneur, le bosniaque Darije Kalezic, le club loupe son début de saison. L’entraîneur hérite de son lot de critiques, se frite avec plusieurs cadres du noyau et propose un jeu sans véritable spectacle. Sur les 10 premiers matchs, Zulte prend seulement cinq unités.  À mi-saison, le Essevee occupe une périlleuse quatorzième place. C’en est trop pour les instances dirigeantes du club qui décident de limoger l’entraîneur bosniaque, lequel n’a finalement jamais fait l’unanimité dans le noyau. Un départ qui en ravit plus d’un.  « Enfin, il est dehors » indiquera notamment sur Twitter Habib Habibou, relégué dans le noyau B suite à des problèmes avec l’éphémère coach. Exit Darije Kalezic, welcome Francky Dury. « Aucun autre appel ne m’aurait fait quitter mon poste. » Avec Frank Berrier et Mbaye Leye, Zulte rapatrie au mercato hivernal deux anciens de la maison en manque de temps de jeu au Standard. Et ça paye. Zulte réalise un excellent second tour, se met à l’abri en terminant 13e de la phase régulière et livre des prestations honorables en PO2.

Transferts

Arrivées : Sébastien Bruzzese (Gand), Frédéric Gounongbe (KVW Zaventem), David Vandenbroeck (Courtrai, retour de prêt), Ivan Lendric (Hajduk Split, Cro), Pietro Perdichizzi (FC Bruges), Junior Malanda (Lille, Fra).

Départs : Thomas Matton (Courtrai), Stijn Minne (Westerlo), Miguel Dachelet (Lierse).

Préparation

Après avoir connu la galère à Bruges Pietro Perdichizzi est à Zulte pour se relancer. (Belga)

Cette saison, Zulte a l’avantage de débuter sa préparation avec son coach, celui qui connaît le club et le noyau comme sa poche. Francky Dury, lorsqu’il évoque ce début de campagne avec les médias, ressort souvent la même phrase. «Tout se passe bien.» Et on ne peut lui donner tort. Cinq matchs, quatre victoires, un match nul. Tout roule pour Zulte qui s’active à intégrer de jeunes joueurs talentueux et avides d’expérience dans un groupe qui, avec les départs de Thomas Matton, Stijn Minne ou Miguel Dachelet, a perdu des joueurs clés de son système. Karel D’Haene, qui occupe un poste clé dans la défense montée par Francky Dury, paraît lui enchanté par la qualité du groupe et de sa préparation, comme il l’a confié au site Internet voetballprimeur.be.  « Nous  sommes confiants. Nous jouons bien et restons concentrés. C’est aussi un grand avantage que Leye et Berrier soient avec nous. Nous travaillons physiquement et, avec les matchs amicaux, accumulons de la confiance.  Notre noyau est équilibré. » Bref, tout roule pour les Flandriens.

Ambitions

Former des jeunes, attirer des talents en manque de temps de jeu et les faire rebondir. Voilà l’objectif du Zulte nouveau. Pour ce qui est de cette saison, qualité de jeu et ambition sont de mises comme l’a expliqué Dury à la DH. «Quand tu termines 12e, 13e, il faut faire attention. Il faut rester réaliste. Notre ambition, c’est de terminer dans la colonne de gauche. Je signerais tout de suite pour la 8e place. Quand vous avez peur de descendre, vous descendez. Zulte-Waregem a assez de qualités pour bien figurer. » À condition que tout se mette en place, ça devrait être le cas.

Conclusion

Avec un Francky Dury à la tête de son noyau, et s’il parvient à mettre en place un bloc solide et efficace, Zulte devrait éviter la bataille pour le maintien et trouver sa place dans le ventre mou du classement. On restera également attentifs et à l’évolution et à l’apport des jeunes nouveaux que sont Ivan Lendric, Pietro Perdichizzi ou Junior Malanda, comme autant de signes de la confiance placée en la jeunesse. Cette saison, le club restera les pieds sur terre et misera raisonnablement sur la colonne de gauche en terme de classement.

Notre pronostic : Onzième place